European Science Foundation (ESF) – Európska nadácia pre vedu je asociácia 77 členských organizácií zaoberajúcich sa výskumom a vývojom z 30 európskych krajín (http://www.esf.org/about-us/77-member-organisations.html). Bola založená v roku 1974 a teda má dlhoročnú tradíciu a skúsenosť v koordinácii celoeurópskych vedeckých a výskumných iniciatív a aktivít. Za riadnych členov ESF zo Slovenskej republiky boli prijaté SAV a APVV.
Hlavným poslaním ESF je podpora vysokokvalitného základného vedeckého výskumu na európskej úrovni koordináciou kolaboratívnej spolupráce riešiteľov podporovaných jednotlivými členskými organizáciami ESF. Táto medzinárodná aktivita kombinuje oba prístupy – "top-down" aj "bottom-up". Organizuje výzvy na témy navrhované "zdola" vedeckou komunitou, následné schválené odbornými panelmi (špičkovými vedeckými pracovníkmi), hodnotí podané návrhy projektov a poskytuje členským organizáciám odporúčania na financovanie najkvalitnejších projektov a iných odborných aktivít. Aktivity sa líšia spôsobom a úrovňou financovania, dominantná je snaha ESF zaviesť spoločné európske kritériá aj pri hodnotení a podpore základného výskumu podobne, ako pri účelovo orientovaných rámcových programoch EK.
APVV sa stala riadnym členom Európskej nadácie pre vedu (European Science Foundation) ďalej len "ENV" v januári 2006 a od začiatku sa zapojila do dvoch najvýznamnejších aktivít organizovaných ENV – projektov EUROCORES a Research Networking Programs. Agentúra každoročne vyhlasuje výzvy na zapojenie sa do týchto európskych aktivít.
Schéma EUROCORES (EUROpean Science Foundation COllaborative RESearch) slúži na vytvorenie dostatočne veľkej skupiny odborníkov (critical mass) z jednotlivých európskych krajín na realizáciu inovatívneho, kvalitného základného výskumu iniciovaného riešiteľmi. ESF zabezpečuje koordináciu programu a mobilitu vybratých odborníkov. Náklady na výskum poskytujú národné grantové agentúry, ktoré participujú na danom programe EUROCORES.
EUROCORES program je organizovaný v dvoch etapách:
1. Výber tém – ESF vypisuje každoročne výzvu na nové programy EUROCORES. Po výberovom procese, ktorý vykoná ESF (Standing Committees a následne najvyšší orgán Governing Council ) sa návrhy tém rozpracujú do programov. V tejto etape sa ESF snaží o dohodu s národnými grantovými agentúrami (členskými organizáciami ESF) na vedeckom rozsahu a účasti na programe, aby zistila ich podporu od členských organizácií a následne vypíše výzvy na tie, ktoré sa ukážu ako "životaschopné".
2. Výber projektov – ESF zverejní výzvu na podávanie návrhov na projekty výskumnej spolupráce (Collaborative Research Project – CRP) v rámci daného schváleného programu. Proces podávania projektov je dvojstupňový, najprv riešitelia podávajú skrátenú verziu projektu (Outline Proposal) a po ich zhodnotení najkvalitnejšie návrhy postupujú do druhého kola, kde sa podáva kompletný návrh projektu (Full Proposal). Projekt výskumnej spolupráce pozostáva z niekoľkých individuálnych projektov (IP) podaných riešiteľmi z rôznych európskych krajín. Doba riešenia CRP je zvyčajne 4 roky. Návrhy na CRP sú vyhodnotené spoločným medzinárodným peer review procesom, organizovaným ESF. ESF zašle hodnotenie projektov príslušným členským organizáciám, ktoré pri vypísaní výziev prejavili záujem o financovanie tohto programu a tie prijmú záverečné rozhodnutie, ktoré projekty podané riešiteľmi z ich krajiny budú financovať.
Zoznam všetkých v súčasnosti podporovaných EUROCORES programov.
ESF Research Networking Programmes (RNP)
RNP programy (predtým nazývané à la carte) slúžia na organizovanie a uľahčenie mobility výskumníkov a skvalitnenie kontaktov medzi výskumnými organizáciami z členských krajín pracujúcimi v danej vednej oblasti. Programy vypisuje každoročne ESF a trvajú 3 – 4 roky. Každý rok ESF schváli na podnet vedeckej komunity niekoľko nových programov. V rámci schémy sa neposkytuje podpora na riešenie projektu, ktorá musí pochádzať z iných zdrojov. ESF vypisuje programy v nasledujúcich skupinách vedných odborov:
- Fyzikálne a technické vedy
- Lekárske vedy
- Vedy o živej prírode, zemi a životnom prostredí
- Sociálne vedy
- Humanitné vedy
Účasť danej krajiny v programe RNP oprávňuje riešiteľov z dotknutej krajiny zúčastňovať sa aktivít v danom programe. Finančné prostriedky za účasť v programe sa hradia ESF formou dodatočného členského poplatku. Objem prostriedkov na jeden program závisí od typu programu a pohybuje sa v rozpätí 1 500 až 3 000 €/rok.